２３

「……そう、ラエ達は気付いたの」
『おうよ。多分これから動き出すだろうよ』
ウェルトディール＝ツァルツェイロと話しながら、ウリエルはオーリスの後を歩いていた。
音響結界を張ってあるので、風の精霊との会話はウリエルとウェルトディールの耳にしか入らない。
「ところで、ユダは？」
『見つけたよ。なんか暗い感じで歩いててさ。声かけて、ウリエルが呼んでる、って言ったけど……聞こえてんだか聞こえてないんだか。
　またマリアの事でも思い出して落ち込んでるんだろ。
　とりあえず部下に見張らせてる』
「……ん。分かった」
『……ウリエルも大変だなあ。色々巻き込まれちまって。
　みんなさあ、あんたが一番年上だから頼ってくるけど、あんたが一番年取ってるのに気付かねえんだよな。
　いつまでも老いない若い、年は一番経ているのに思考は若者のまんまだ、ってずっと寄りかかる』
「……俺は若いよ」
『そういうんじゃなくって……』
「年長者のつとめだよ、これも。俺が爺さん方や婆さん方にやってもらったのと同じ」
『……本当に？　お前の生い立ちからしてそれは――』
「ウェルトディール＝ヴァイルザン＝ツァルツェイロ」
暗にその先を制する、本名を呼ぶ低くて厳しい声。
それに恐れをなしたのか、風の精霊からの言葉はない。
「……とにかくここから正念場だ。
　何か、変な気配もするしね……」
応答の声が返る前に、
「……おい、ウリエル『様』。なに黙ってるんだ？」
結界の外からオーリスの声が飛び込んできた。
オーリスが振り向き、その相貌を訝しげに細めている。
「別に。大したことない」
そう答えつつ結界を解除した、その時だった。
「なにか用？　ウリエル＝メーシー＝ウォッチサウンド。
　俺はただ純粋に遊びに来ただけなのだけれどね」
「……ユダ」
ウリエルの正面、しかめっ面のオーリスの横に、ユダがいた。